Potíže s adhezí inkoustu na plastových materiálech jsou mezi odborníky známé. Abychom dosáhli co nejlepšího výsledku adheze, je třeba, aby inkoust přilnul dokonale k danému povrchu. Přilnavost či smáčivost povrchu je závislá na veličině, kterou nazýváme povrchové napětí neboli povrchová energie. To je dáno molekulární a krystalickou strukturou povrchu materiálů, jejíž hodnota fyzikálně předurčuje, která látka kterou smáčí. Nám postačí vědět, že například olej se nemísí s vodou a voda nesmáčí mastné povrchy, tuk nesmáčí teflonovou pánev apod. Naopak přísady smáčedel, např. detergentů a tenzidů do vody, způsobí, že voda smáčí i povrchy mastné.

Potiskovat některé materiály není možné bez předchozí úpravy povrchu. Úpravou se docílí lepší smáčivosti, resp. takové hodnoty povrchového napětí, která umožňuje, aby inkoust přilnul k povrchu a zůstal dobře čitelný.

Neupravené PE a PP mají povrchové napětí přibližně 30 mN/m (milinewtonů na metr). Dobře upravené PE a PP by pro potisk měly mít povrchové napětí 38–40 mN/m. Materiály s povrchovým napětím nižším než 37 mN/m způsobují problémy s přídržností. Úpravu je možno provést prudkým a krátkým ožehem, plazmou, korónovým výbojem iontů anebo chemicky. Způsob je potřeba volit podle typu materiálu a jeho hmotnosti (jinak u fólie, jinak například u výlisků). Problém upravených povrchů je v tom, že plastické hmoty mají tendenci k návratu do původního stavu, a to jak tvarového, tak i v hodnotách povrchového napětí. Jednoduše řečeno, povrchové napětí se po úpravě pomalu vrací ke své původní hodnotě.

Pro indikaci výše povrchového napětí můžete použít například polypropylenovou tužku. Barva této testovací tekutiny obsahuje ředidla, a proto není vhodná pro použití na polymerních materiálech, které jsou na ředidla citlivé. Dobře se hodí na polyetylén, polypropylén a polybutylen. Ukazuje stupeň předúpravy, respektive smáčitelnost povrchu. Touto testovací tužkou lze zjistit, jestli bylo dosaženo povrchového napětí nejméně 38 mN/m a tím je umožněno přilnutí barvy.

Předúprava plastů není žádnou novinkou. Denně je různými způsoby upraven bezpočet různých plastů, hlavně kvůli špatným adhezním vlastnostem. Tyto problémy jsou způsobeny nízkým povrchovým napětím. Ideálním řešením je předúprava například pomocí korónového výboje.

Předúprava kovů může být základní pro mnoho odvětví průmyslu. Ani v tomto případě se nejedná se o nový vynález. Předúprava kovů výrazně prodlužuje jejich životnost, a to zejména v rámci automotive průmyslu a konstrukčních materiálů. Kovy je v rámci předúpravy z největší části nutné hlavně vyčistit. K tomuto procesu se proto využívá plazmové předúpravy. Předúprava plazmou zajišťuje změnu povrchového napětí a chemickou aktivaci povrchu. Vhodným doplněním k předúpravě povrchu, případně jeho částečným nahrazením může být výběr a použití správného tiskového inkoustu. Inkoustu, který má menší požadavky na výši povrchového napětí. Takový může být černý inkoust s názvem Black PE ink 1130, který se využívá v průmyslových inkjet tiskárnách značky Linx.

S použitím originálních inkoustů a spotřebních materiálů se můžete těšit na dlouhou životnost a bezproblémový chod tiskáren. Výhradním distributorem tiskáren Linx v České republice je společnost BOTTLING PRINTING.

Povrchové napětí materiálu

PTFE   <20 mN/M

Silikon <20 mN/M

PP       30 mN/M

PE       32 mN/M

PS       34 mN/m

PC       34 mN/m